Ända sen Rysslands fullkomligt obegripliga och besinningslösa invasion i Ukraina för exakt fjorton dagar sen har det i internationella – framförallt i brittiska – medier spekulerats kring Vladimir Putins hälsa, om han verkligen är frisk och om han ens är vid sina sinnens fulla bruk. Flera s k experter har fört på tal att Putin har blivit paranoid på grund av coronapandemin. Han har på senare tid isolerat sig alltmer. Han har inte velat träffa någon. ”Gubben i bunkern” har han kallats av den fängslade politiske aktivisten Alexej Navalnyj. Det har sagts att han under coronapandemin har bott isolerad med sin familj i en jättelik villa någonstans i Sibirien, där han inte riskerade att bli smittad.

Många har också lyft fram att Putins utseende på senare tid har förändrats på ett påtagkugt sätt. Han har blivit svullen i ansiktet och verkar också ha ökat kraftigt i vikt.

Det är med andra ord något väldigt fel med den mannen. Vladimir Putin har alltid varit hänsynslös, saknat empati och aspirerat på att vara världens ledande härskare men under de senaste veckorna har dessa ambitioner gått över alla gränser. Vladimir Putin har alltid varit opålitlig. Han har alltid varit en notorisk löftesbrytare. Han har riktat anklagelser mot politiska ledare i väst som har varit totalt grundlösa. Han har påstått att Ryssland är militärt hotat av väst.  Han har helt enkelt visat tecken på paranoia och förföljelsemani. Detta har gjort honom till världens farligaste man. Isoleringen har inte gjort dessa personlighetsdrag mindre utmärkande – tvärtom.

Därmed infinner sig frågan vad det är som har hänt med Vladimir Putin som gör honom tusenfalt farligare idag än någonsin tidigare.

Debatten om Putins hälsa började när den förre brittiske utrikesministern Lord David Owen i en intervju i brittiska Times Radio den 23 mars avslöjade att han misstänker att Vladimir Putin missbrukar anabola steroider. Detta, menade Owen, kan avsätta spår i Putins ansikte och ansiktsform. Enligt Owen blir en person som använder anabola steroider också mer aggressiv. Så här sa Lord Owen till Times Radio:

”Titta på hans ansikte! Se hur han har förändrats. Han har nu ett rundare ansikte än tidigare. Folk tror att Putin har genomgått plastikoperationer av ansiktet men det tror jag inte ett dugg på. Antingen går han i sin egenskap av kroppsbyggare på anabola steroider eller också använder han korticosteroider, (ett slags kortison med antiinflammatorisk effekt, min anm).”

Enligt Lord Owen, som själv var läkare innan han gick in i den brittiska politiken, är det mycket farligt för en människa att missbruka anabola steroider. Missbruket leder till aggressivitet men också till personlighetsförändringar, säger den tidigare utrikesministern och parlamentsledamoten i det brittiska överhuset. Enligt Lord Owen står Vladimir Putins hatfyllda offentliga framträden i stark kontrast till den kalle och kontrollerade person som tog makten i Ryssland 1999.

Enligt Lord David Owen har Vladimir Putin alltid varit stolt över sina muskler, som han under årens lopp gärna har visat upp för offentligheten.

”Använder han sådana droger så förändras han utseende och det har också skett med Putin”, menade Lord Owen. ”Korticosteroider försämrar också hans immunförsvar och gör honom mer mottaglig för infektioner, t ex covid-19.”